Nation Soleil

Article 2 - Le lundi 16 juillet 2007

Compte-rendu Alain Brunet
La Presse
Ce week-end fut assurément le plus tropical des week-ends montréalais, et il a culminé hier au son de musique haïtienne.
Hormis les Nuits d'Afrique au Kola Note et au Balattou (Ricardo Lemvo, Ousmane Touré, etc.), le Festival international reggae de Montréal au Vieux-Port (Black Uhuru, Third World, Gyptian, etc.) et autres manifestations plus modestes (Traditions du monde au Théâtre de verdure, notamment), la «créolophonie» s'est rassemblée en grand nombre au parc Jean-Drapeau pour le Festival international de musique haïtienne de Montréal.
Du jamais vu en un seul week-end!

I am 509 pouvait-on lire hier sur de nombreux t-shirts qu'arboraient les festivaliers.
- Excusez-moi Madame, que signifie ce 509?
- C'est le code régional d'Haïti.
- Mmm... d'accord!

Dans cette foule de plus de 15 000 personnes, les 514 et les 450 n'avaient qu'à bien se tenir! Dans une ambiance on ne peut plus conviviale assurée par un impeccable service d'ordre, les Haïtiens de Montréal et leurs amis au visage pâle (en minorité visible, vous vous en doutez bien) ont célébré la culture de cette grande île qu'on aimerait encore nommer Perle des Antilles. Lorsque Haïti exhale tant de beauté, tant de ferveur positive, tant de sensualité, bref tant de profondeur culturelle, on n'hésite pas à la nommer ainsi.

Griot et poulet créole...
Pour cet événement dominical et non moins pacifique, beaucoup moins désordonné qu'on aurait pu l'imaginer (bien sûr, il y avait quelques courtes séquences erratiques ou baroques), la température clémente a ainsi permis l'affluence massive d'un public familial. Nombre d'enfants y ont accompagné leurs parents, la génération montante a pu se familiariser au folklore de ses ancêtres avec les bandes de rara, les rythmes sacrés et profanes ont rejailli dans la musique du groupe montréalais Bamboche Rasin. De nombreux kiosques de nourriture haïtienne ajoutaient à l'exotique; au lieu d'une poutine ou d'une pointe de pizza, on pouvait se procurer griot de porc, poulet créole, riz aux fèves noires et plus encore.
La musique était évidemment la carte maîtresse de l'événement. Les organisateurs des Productions Sakpasé Montréal avaient prévu sélection des meilleurs groupes konpa de la mouvance haïtienne, qu'elle fut à Port-au-Prince, New York, Miami ou Montréal. Les fans ont vibré particulièrement sur les fréquences de Djakout Mizik, Nu Look, Carimi, System Band, Creyol La, Back Up, Black Parents.
Vu leur nombre important (plus d'une douzaine), chacun des groupes a donné des performances relativement brèves, entre lesquelles des animateurs chauffaient les spectateurs. On retiendra les envolées oratoires de l'ineffable animateur montréalais Ronnie Dee, vraisemblablement ému par un tel succès populaire qui sort enfin la musique haïtienne de son cadre communautaire. L'acteur Tonton Bicha a aussi grandement contribué à catalyser l'auditoire.
Descendant du merengue dominicain (qu'on a ralenti chez les Haïtiens), ancêtre du zouk de Kassav, le konpa semble ainsi retrouver une nouvelle jeunesse avec cette génération de musiciens qui lui greffent divers genres, du ragga à la soul en passant par le hip hop. Lorsque le rythme konpa chauffait sous les cris des chanteurs, le battement des tambours et les riffs si typiques des claviers, la foule se mettait à sauter avec une ferveur peu commune, agitant le drapeau haïtien et pointant l'index vers le ciel. La veille au Complexe Cristina, situé au nord-est de la ville, on a pu danser collé-serré avec les vétérans de System Band et les jeunes stars de Djakout Mizik, que les connaisseurs estiment le plus influent des groupes konpa.
Étions-nous vraiment chez nous? Absolument. Le Festival international de musique haïtienne de Montréal n'est-il pas une des expressions essentielles à une vraie capitale culturelle?

Question de présenter le regard d'un «étranger» - il est quand même dans son pays - sur le Festival de la musique haitienne, je vous propose deux articles sortis cette fin semaine et lundi dans l'un des plus grands quotidien du Québec.. J'ai quelques réserves sur les déclarations de Mikael Guirand, mais bon...

Article I - Avant le festival - Le samedi 14 juillet 2007

Alain Brunet
La Presse

Dérivé haïtien du merengue dominicain, le kompa est le coeur de la pop urbaine d'Haïti. Depuis l'invention du kompa direk (compas direct si vous préférez le français au créole) par le saxophoniste Nemours Jean-Baptiste au milieu des années 50, plusieurs générations de musiciens haïtiens en ont perfectionné l'approche. Aperçu de cette nouvelle vague qui déferlera demain au parc Jean-Drapeau.

Les années 70 et 80 ont mis en relief des formations de notoriété internationale telles Tabou Combo, Skah-Shah, Magnum Band, Koupé Kloué, Sweet Micky ou System Band. Les nouveaux groupes de kompa se nomment Carimi, Djakout Mizik, T-Vice, Nu Look, Kreyol La, Steeve K, Back Up, Black Parents. Ils galvanisent d'ores et déjà la jeunesse haïtienne, qu'elle réside dans l'île magique ou partout dans la diaspora.
«Le nouveau kompa est un mélange de l'ancienne génération et de la génération actuelle. Nous avons conservé le rythme originel, mais nous utilisons une nouvelle instrumentation mêlant les instruments traditionnels aux technologies numériques. Il y a plus de mélanges de styles, les harmonies y sont plus complexes, les arrangements plus sophistiqués», explique le chanteur et guitariste Roberto Martino, leader de T-Vice qui se produisait la semaine dernière au Festival international de musique haïtienne de Montréal.
Demain au parc Jean-Drapeau, les têtes d'affiche de la nouvelle génération kompa seront Djakout Mizik, Nu Look et Carimi.
«On a grandi en Haïti, on a laissé Haïti pour nos études universitaires. Arrivés à New York, on a subi l'influence du hip-hop et du R&B. Ça a plutôt influencé notre manière de composer», explique Michael Guirand, chanteur de Carimi joint chez lui à New York.
Tous trois natifs de Port-au-Prince, Carlo Vieux, Richard Cave et Michael Guirand, sont potes depuis l'adolescence. Avez-vous saisi que les premières syllabes de leurs prénoms sont à l'origine de Carimi. Lorsqu'ils furent définitivement aspirés par la musique, Michael vivait à Delmas, Richard était à Paco, Carlos à Bourdon, trois quartiers de la capitale pas très loin du centre-ville. Pour leurs études universitaires, ces garçons de bonne famille se sont installés à New York où vit la plus importante communauté haïtienne hors du pays. C'est à New York que fut fondé Carimi, une des plus solides formations de la nouvelle génération kompa.

«Lorsqu'on a commencé en 2001, relate Michael Guirand, il y avait un vide dans la musique haïtienne. Le mouvement rasin (racine), dont l'objet est de reprendre les rythmes ancestraux de l'Afrique, ne pouvait combler ce vide. La pop urbaine se limitait à un kompa direk vieillissant. Nous avons alors entrepris nos réformes musicales; soul, hip hop, danses synchronisés, mouvement de hanches, interaction avec le public»
Haïtian Troubadours, un album-compilation de jeunes artistes haïtiens, avait dressé la table. «On y fondait le rythme kompa dans une approche un peu plus acoustique avec guitares, basse, caisse, très roots, mais en y intégrant de la soul, du hip-hop et du reggae. Le mouvement Haïtian Troubadour a super bien marché dans les Antilles, c'est à ce moment que Carimi a percé.»
La nouvelle génération kompa, d'ailleurs, n'est pas sans intéresser le célébrissime Wyclef Jean. Des membres de T-Vice, Djakout Mizik et Carimi ont été mis à contribution dans les projets de l'artiste hip hop, notamment sur l'album en chantier de Black Alex.
Même s'ils sont établis à New York, les musiciens de Carimi retournent régulièrement en Haïti, ils consentent à s'y produire à prix modique vu la condition économique de leurs fans dans l'île. Résidant à Miami, les musiciens de T-Vice tiennent aussi à jouer dans leur pays natal lorsqu'ils ne se produisent pas en Europe, en Amérique ou en Océanie. «En Haïti, soulève Roberto Martino, il faut profiter des périodes fortes, c'est-à-dire des grandes vacances d'été ou de Noël, ou encore la période du carnaval. On profite de ces moments-là mais on sent quand même une frustration chez nos fans. Car nous sommes très en demande là-bas. Mais puisque nous devons gagner notre vie ailleurs, nous devons trancher... Le groupe Djakout Mizik, par exemple, vit en Haïti mais doit toujours être en déplacement.»
Et voilà donc cette vague qui déferle dans l'île... de Montréal. «Nous voulons catalyser la communauté haïtienne, de conclure le chanteur de Carimi, mais nous voulons aussi faire découvrir le kompa aux non Haïtiens du Québec.»